O cortiço? Publicado em 1890,
a instigante história de João Romão, Bertoleza, Miranda, Pombinha, Jerônimo
e muitas outras personagens apresenta algumas características que não
passam despercebidas nem pelo mais desatento dos leitores, o que faz dele
uma de nossas mais importantes obras literárias de todos os tempos. Assim, como um autêntico e fiel retrato dos vícios humanos, apresenta
a sociedade tomada por patologias sociais crônicas, que têm como base
tanto a imoralidade (no âmbito dos costumes) quanto a luxúria (no âmbito
da sexualidade). A perversão sexual é, aliás, um dos motivos literários mais
recorrentes nesse romance escrito sob o influxo do condicionamento biológico,
o que, aliás, era bastante comum nos romances de nossos principais
realistas-naturalistas.